Le Clicker Training

Vous trouverez sur cette page quelques lignes concernant les principes de base du Clicker Training.

Il ne s'agit pas de remettre en cause les différentes méthodes dites "éthologiques", ni d'affirmer que le clicker doit être utilisé de manière exclusive, mais bien de faire découvrir cet outil particulièrement propice à l'apprentissage du cheval, car permettant à l'animal d'identifier de manière précise le comportement qu'on attend de lui.

Méthode peu connue et (malheureusement !) rarement utilisée avec les chevaux, le Clicker Training est basé sur le renforcement positif, appartenant au conditionnement opérant, soit de type II.

Renforcement positif signifie augmenter la probabilité de fréquence d'apparition d'un comportement par l'ajout de quelque chose lié au confort ,suite à la production du dit comportement. En d'autres termes, l'animal associe du confort comme conséquence d'un comportement qu'il vient de produire, ce qui l'incite à reproduire celui-ci.

Le clicker est un petit boîtier serti d'une pièce métallique qui émet un son caractéristique, le fameux "click", lorsqu'on appuie dessus.

Le son émis est immédiatement suivi de quelque chose de confortable, d'agréable pour le cheval. Il s'agit la plupart du temps d'une friandise mais on peut également ajouter autre chose dont on connaît l'effet confortable chez le sujet concerné, comme par exemple le fait de le gratter en avant du garrot.

Cette méthode, utilisée avec de nombreuses espèces animales est, à mon sens, très bénéfique pour le cheval, chez qui elle permet un apprentissage dénué de toute pression mettant en cause sa sécurité. Cet avantage se révèle particulièrement bénéfique chez les sujets inquiets. Permettez-moi de souligner que le cheval est, par nature, un animal inquiet.

Le clicker training permet donc au cheval de prendre le temps d'analyser la situation et de mettre en place le comportement correspondant à la bonne réponse. On dira, sans chercher à faire de l'anthropomorphisme ou déclencher une controverse, qu'on le laisse "réfléchir", sans aucune notion d'urgence, sinon la motivation liée à sa gourmandise.

Pour l'humain, cette méthode est amusante et très enrichissante. On peut tout apprendre à un cheval avec le clicker. Mobiliser une partie de son corps, monter dans le van, donner ses pieds, rester immobile, sauter un obstacle...Cela s'avère particulièrement ludique lorsqu'on aborde par exemple le jeu du ballon ou le rapport d'objet !....Agility horse me direz-vous?...Chacun s'amuse comme il l'entend avec son cheval! Tout démarre de l'envie du cavalier. Le cheval, lui, n'a dans sa vie pour principaux besoins que sécurité, confort et nourriture....à ne pas oublier !

Difficile et contraignant (mais pas impossible !) à utiliser monté, ses avantages lors du travail à pied viendront en aide au cavalier afin de résoudre des difficultés lorsqu'il est en selle.

Cependant, cette méthode doit être appliquée de manière juste et réfléchie. Correctement utilisée, elle ne remettra pas en cause la bonne éducation et le respect de votre cheval.

Elle s'adresse donc à des personnes aguerries, doit être adaptée en fonction de l'animal et de la situation. En effet, elle pourrait ne pas être appropriée dans certaines situations et avec certains chevaux...(pas rencontrés à ce jour...). En bref, elle ne doit pas être pratiquée à tort et à travers, sous peine de rendre le cheval confus et irrespectueux, voire frustré.

Quel plaisir que d'observer un cheval détendu, relâché, qui vous propose ses bonnes idées...

Pour l'humain, cette méthode nécessite de la dexterité dans le déclenchement du clicker. Bien sûr, un peu de bonne humeur sera la bienvenue et surtout...de la patience...clé de la réussite !

Permettez donc à vos chevaux de vous montrer leurs capacités à participer activement à leur propre apprentissage, celui-ci n'en sera que meilleur.

.: QUESTION DE MOTIVATION :.

Pourquoi est-ce que cette méthode permet un apprentissage plus solide? Parce que l'animal comprend les conséquences de chaque acte initié. Avec le clicker, cette conséquence est positive ou neutre.

La motivation est ce qui provoque l'envie voire le besoin de produire un comportement. Elle est commune à chaque espèce, et également à la nôtre.

Posez-vous la question....pourquoi montez-vous à cheval? Pourquoi allez-vous travailler le matin? Quelle est VOTRE motivation?

Rappelez-vous de votre enfance, l'école, les devoirs.......si je n'apprends pas mes leçons, je serai puni. Si j'apprends ma leçon afin d'avoir une bonne note, j'irai à la fête foraine.

Quel éventualité vous MOTIVAIT alors le mieux afin d'apprendre vos leçons?

Ceci n'est qu'un exemple, mais souvenez-vous que les chevaux ne sont pas nos esclaves. Ils n'ont pas demandé à perfectionner leurs mouvements de dressage, sauter de gros obstacles....la moindre des choses est de leur accorder, par respect, du confort quand ils acceptent de nous suivre, et de ne pas leur faire peur, et encore moins leur faire mal, quand ils ne ressentent pas la nécéssité de mettre en valeur leur humain...

:. DOMINANCE ET NOURRITURE :.

Chez le cheval, la notion de dominance s'exprime par l'accès prioritaire aux ressources limitées. Pour cette raison, le propriétaire ne doit pas faire d'amalgame quant à une supposée dominance de son cheval envers lui après qu'il ait donné un morceau de carotte lors d'une séance de clicker !

Attention donc à ne pas confondre dominance et irrespect, renforcement positif et cheval "pourri gâté".